Cerca de 3 mil brasileiros morrem, anualmente, de câncer da boca. Para o ano de 2001, são esperados 10.565 casos novos, sendo 75% desses no sexo masculino. Os principais fatores associados a um aumento do risco de desenvolver este tipo de câncer são: fumar ou mascar tabaco e ingerir bebidas alcoólicas. Estes, quando combinados, podem aumentar o risco de desenvolvimento da doença em até 15 vezes.

O fumo é um dos mais potentes agentes cancerígenos conhecidos que o ser humano introduz voluntariamente no organismo. Na fumaça que se desprende do tabaco, podem ser identificadas cerca de 4.700 substâncias tóxicas. Dependendo do tipo e da quantidade de tabaco usado, os fumantes apresentam uma probabilidade 4 a 15 vezes maior de desenvolver câncer da boca do que os não-fumantes. Porém, constatou-se que, após 10 anos da cessação do ato de fumar, o risco decresce, tornando-se semelhante ao observado entre os que nunca fumaram.

A cirurgia, a radioterapia e, em casos selecionados, a quimioterapia são os métodos terapêuticos aplicáveis ao câncer da boca. A realização mensal do auto-exame bucal, cuidados com a higiene oral e visitas periódicas ao dentista ou médico são extremamente importantes na prevenção e detecção precoce do câncer da boca em seu estágio inicial.

Principais fatores de risco: • idade superior a 40 anos • sexo masculino • tabagistas e etilistas • portadores de próteses mal-ajustadas Procure um dentista ou médico, se durante o auto-exame encontrar: • mudanças na aparência dos lábios e da porção interna da boca • endurecimentos, caroços, feridas ou inchações • áreas dormentes • dentes amolecidos ou quebradiços

Atualidades em Tabagismo e Prevenção do Câncer - Ano 10 - jan a mar/2001