Uma das causas para a dependência do cigarro está na herança dos genes. Esse foi o parecer de uma pesquisa feita pela Universidade do Texas com 157 pacientes com câncer de pulmão e 126 pacientes já curados.

O estudo constatou que fumantes de ambos os grupos apresentavam certas variantes de um gene - o receptor de dopamina (DRD2) - responsável por controlar a recepção dessa substância (que trabalha as sensações de prazer e euforia) no cérebro.

De acordo com a Doutora Margaret Spitz, a nicotina estimula a liberação da dopamina e, portanto, pode compensar o defeito genético, permitindo que as pessoas possam ter a sensação de prazer, o que aumenta a probabilidade de dependência.

A solução para este problema pode estar na identificação do gene nos fumantes. "Se nós soubermos quem tem essa predisposição genética, poderemos administrar uma medicação suficiente para suprir o déficit de dopamina", disse o médico Ernest Noble, do Instituto de Pesquisa do Cérebro da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.

Segundo Noble, num futuro bem próximo, os fumantes poderão descobrir, com um simples exame de sangue, se são ou não geneticamente predispostos e, em caso positivo, eliminar essa herança indesejável.