Figura 1 - Coeficientes ajustados por idade da mortalidade por neoplasias selecionadas, distribuídas por localização primária e ano, ocorrida no Brasil, de 1980 a 1994.

Fontes: Ministério da Saúde/DataSus - Home Page; IBGE.
 

Estes coeficientes traçam uma tendência firmemente ascendente com o avanço da faixa etária, aumentando abrupta e progressivamente a partir dos 30 anos de idade. Isto permite concluir que, se o câncer mata muitos velhos, também o faz muito entre os adultos jovens no Brasil.

As nossas taxas de incidência de câncer, obtidas dos cinco registros de base populacional em atividade, também revelam-se regionalmente bastante díspares: Porto Alegre-RS e Campinas-SP apresentam as maiores taxas de incidência de todas as formas de câncer. Quando comparadas por sexo, observa-se que Porto Alegre-RS e Belém-PA acompanham a tendência internacional de uma maior incidência do câncer no sexo masculino. Entretanto, em Campinas-SP, Fortaleza-CE e Goiânia-GO, encontra-se uma inversão nesse padrão.

Os cânceres de estômago, pulmão e próstata alternam-se nas três primeiras posições entre os homens. Nas mulheres, essa alternância se dá entre as neoplasias do colo uterino e de mama: o primeiro se destaca nos registros de Belém-PA e Fortaleza-CE e o segundo, nas demais cidades anteriormente citadas. Em todas as cinco cidades, porém, o câncer de estômago ocupa, isoladamente, o terceiro lugar de maior incidência.

Considerando-se o sexo masculino, o câncer de estômago é o mais incidente em Belém-PA e Fortaleza-CE, enquanto que o de pulmão se destaca em Porto Alegre-RS e o de próstata, em Campinas-SP e Goiânia-GO.

O câncer de pele, que não o melanoma cutâneo, apresenta as maiores taxas de incidência em Goiânia-GO (117,33/100.000 homens e 84,06/100.000 mulheres) e as menores em Campinas-SP (25,15/100.000 homens e 14,84/100.000 mulheres).

Analisando-se os dados mais recentemente divulgados por registros de câncer de base hospitalar brasileiros, observa-se que, entre as dez localizações mais freqüentes, o colo uterino, a mama feminina, pele, estômago, próstata, linfonodos e esôfago são locais primários encontrados nos registros considerados. As três localizações restantes variam em topografia e em classificação. Pode-se observar, também, que o percentual de casos não estadiáveis ou de estádio desconhecido é uma constante e que, dos casos estadiados, é alta a proporção daqueles em estádios avançados da doença (III e IV).

Considerando-se que localizações primárias de tumores freqüentes nesses registros, como o colo do útero, a mama, a pele, a boca, a tiróide, o olho, o corpo do útero e a próstata são de fácil acesso ao exame físico e dispensam ambiente e equipamentos sofisticados para serem examinadas, e que, como o pulmão, o esôfago, o estômago e os ossos, outras localizações freqüentes, o podem ser por meio de equipamentos e tecnologia já há muito incorporados à prática médica brasileira, os dados dos registros hospitalares sugerem uma deficiência considerável no diagnóstico do câncer, feito nos pacientes que são encaminhados aos hospitais de tratamento especializado.

Dados do registro hospitalar do Hospital do Câncer, do Instituto Nacional de Câncer, demonstram, por exemplo, que mais de 70% dos casos de cânceres de boca, mama e colo uterino, locais de fácil acesso ao auto-exame e ao exame físico, e que contam com critérios, técnicas e métodos de detecção já muito bem estabelecidos, lá são atendidos em estádios avançados. Visto que quanto mais avançado o tumor pior será o prognóstico do paciente, pode-se imaginar o quanto a sobrevida destes é prejudicada por conta da falta de diagnóstico em fases mais iniciais, ou menos avançadas.

Nem sempre os dados de base de mortalidade, de população ou de hospitais são superponíveis, seja por que um tumor é pouco incidente, mas mortal, e vice-versa, seja porque os pacientes enfrentam diferentes graus de dificuldade de acesso aos serviços especializados. Registre-se, por exemplo, que a freqüência relativa dos cânceres de estômago e próstata se dá, nos registros hospitalares, em percentuais mais baixos do que os presumíveis, tendo-se em vista as suas altas taxas de incidência e de mortalidade. Isto pode significar que os dados de pacientes atendidos e tratados em hospitais gerais não venham sendo adequadamente registrados e analisados, mormente se eles são atendidos em cidades que não dispõem de registros de base populacional, embora possam ser incluídos entre os óbitos registrados, na eventualidade da sua morte.

Os dados de projeção, mesmo que impliquem uma pequena imprecisão, indicam, por sua vez, que a incidência e a mortalidade por câncer no Brasil continuam sendo altas, estimando-se que, em 1997, sejam diagnosticados 248.355 casos novos e ocorram 97.705 óbitos.

As informações aqui transcritas apontam para três necessidades básicas da prática médica e oncológica no Brasil: buscar a prevenção e um diagnóstico mais inicial do câncer; disseminar o conhecimento e a prática de cuidados paliativos; e incorporar sistemas uniformes e informatizados de registro de dados hospitalares.