O câncer de mama não tem uma causa única. Diversos fatores estão relacionados ao aumento do risco de desenvolver a doença, tais como: idade, fatores endócrinos/história reprodutiva, fatores comportamentais/ambientais e fatores genéticos/hereditários ¹.

Mulheres mais velhas, sobretudo a partir dos 50 anos de idade, têm maior risco de desenvolver câncer de mama. O acúmulo de exposições ao longo da vida e as próprias alterações biológicas com o envelhecimento aumentam, de modo geral, esse risco ^2 3. 

Os fatores endócrinos/história reprodutiva estão relacionados principalmente ao estímulo estrogênico, seja endógeno ou exógeno, com aumento do risco quanto maior for a exposição. Esses fatores incluem: história de menarca precoce (idade da primeira menstruação menor que 12 anos), menopausa tardia (após os 55 anos), primeira gravidez após os 30 anos, nuliparidade, uso de contraceptivos orais (estrogênio-progesterona) e terapia de reposição hormonal pós-menopausa (estrogênio-progesterona) ^1 3 4.

Os fatores comportamentais/ambientais bem estabelecidos incluem a ingestão de bebida alcoólica, sobrepeso e obesidade na pós-menopausa, e exposição à radiação ionizante ^{1 3  4  5  6  7  8}. O tabagismo, fator estudado ao longo dos anos com resultados contraditórios, é atualmente reconhecido pela International Agency for Research on Cancer (IARC) como agente carcinogênico com limitada evidência  de aumento do risco de câncer de mama em humanos ⁵.

O risco de câncer de mama devido à radiação ionizante é proporcional à dose e à frequência ¹. Doses altas ou moderadas de radiação ionizante (como as que ocorrem nas mulheres expostas a tratamento de radioterapia no tórax em idade jovem) ou mesmo doses baixas e frequentes (como as que ocorrem em mulheres expostas a dezenas de exames de mamografia) aumentam o risco de desenvolvimento do câncer de mama.

Os fatores genéticos/hereditários estão relacionados à presença de mutações em determinados genes, especialmente BRCA1 e BRCA2. Mulheres que possuem vários casos de câncer de mama e/ou pelo menos um caso de câncer de ovário em parentes consanguíneos, sobretudo em idade jovem, ou câncer de mama em homem também em parente consanguíneo, podem ter predisposição genética e são consideradas de maior risco para a doença. O câncer de mama de caráter hereditário corresponde, por sua vez, a apenas 5% a 10% do total de casos ¹.

Para outras informações sobre câncer familial, acesse: http://bvsms.saude.gov.br/bvs/publicacoes/rede_nacional_cancer_manual.pdf

Referências

1. ADAMI, H.; HUNTER, D.; TRICHOPOULOS, D. (Ed.). Textbook of Cancer Epidemiology. 2. ed. Oxford: Oxford University Press, 2008.
2. SILVA, M. M.; SILVA, V. H. Envelhecimento: importante fator de risco para o câncer. Arquivos médicos do ABC, Santo André, v. 30, n. 1, p. 11-18, 2005.
3. WORLD HEALTH ORGANIZATION. Breast cancer: prevention and control. Disponível em: <http://www.who.int/cancer/detection/breastcancer/en/>. Acesso em: 12 nov. 2018.
4. INTERNACIONAL AGENCY FOR RESEARCH ON CANCER. IARC Monographs of Carcinogenic Risks to Humans and Handbooks of Cancer Prevention (updated 13 June 2018). [Geneva]: WHO, 2018. Disponível em: https://monographs.iarc.fr/wp-content/uploads/2018/07/OrganSitePoster.pdf. Acesso em: 12 nov. 2018.
5. INTERNACIONAL AGENCY FOR RESEARCH ON CANCER. List of Classifications by cancer sites with sufficient or limited evidence in humans, Volumes 1 to 103*.  Disponível em: https://monographs.iarc.fr/wp-content/uploads/2018/07/Table4.pdf. Acesso em: 12 nov. 2018.
6. WORLD CANCER RESEARCH FUND; AMERICAN INSTITUTE FOR CANCER RESEARCH. Continuous update project report: food, nutrition, physical activity, and the prevention of breast cancer. Washington, DC: AICR, 2018. Disponível em: https://www.wcrf.org/int/continuous-update-project. Acesso em: 12/11/2018.
7. ANOTHAISINTAWEE, T. et al. Risk factors of breast cancer: a systematic review and meta-analysis. Asia-Pacific journal of public health, Hong Kong, v. 25, n. 5, p. 368-387, 2013.
8. INUMARU, L. E.; SILVEIRA, E. A.; NAVES, M. M. V. Fatores de risco e de proteção para câncer de mama: uma revisão sistemática. Cadernos de Saúde Pública, Rio de Janeiro, v. 27, n. 7, p. 1259-1270, 2011.