O desenvolvimento e crescimento dos grandes centros urbanos contribuem para um aumento da emissão de poluentes químicos para a atmosfera e a principal fonte de exposição ambiental ao benzeno ocorre pela evaporação da gasolina. Sendo assim, trabalhadores de postos de combustíveis estão ocupacionalmente expostos as ações do benzeno, que é uma das substâncias mais produzidas em quantidade e diversidade e está presente na composição de diversos produtos, encontrado principalmente no petróleo e na produção do carvão. É considerada uma substância altamente perigosa, podendo afetar negativamente a saúde da população e o ambiente, quando utilizados de maneira incorreta.

Formas de exposição

No trabalho:

• Trabalhadores dos setores de siderurgia
• Frentista
• Produção e utilização de tintas
• Fabricação de plátisco
• Produção de couro
• Indústria de borracha (pneus e outros)

Ambiental:

• Nos grandes centros urbanos, onde há maior concentração de veículos, a população em geral está exposta a concentrações altas de benzeno no ar.

Principais efeitos á saúde

Efeitos agudos:

• Normalmente suas manifestações ocorrem até 24 horas após o contato com o combustível , pois causa efeitos tóxicos para sistema nervoso central; os sintomas são: aceleração dos batimentos cardíacos, dificuldade respiratória, tremores, convulsão, irritação das mucosas oculares e respiratória, podendo causar edema (inchaço) pulmonar.

Efeitos crônicos:

• Anemia, sangramento excessivo (no nariz, por exemplo) e queda do sistema imunológico, aumentando  as chances de infecções e de desenvolvimento de cânceres sanguíneos de vários tipos, como  as leucemias, além da suspeita de relações a outros tumores.

As alterações do estado de consciência e excitação seguida de sonolência, tem relação com a quantidade absorvida. As queixas mais comuns dos trabalhadores de postos de combustíveis são tontura, dores de cabeça, enjoos, boca seca e olhos irritados.

Medidas de controle

Empregadores em postos de gasolina:

• Garantir aventais e luvas impermeáveis para os lavadores de carro;
• Fornecer gratuitamente uniforme e calçados  de trabalho adequados aos riscos, bem como garantir a higienização destes semanalmente;
• Instalar peças protetoras contra respingo nas bombas de abastecimento;
• Realizar a manutenção do bico automático das bombas de abastecimento.

Funcionários de postos de gasolina:

• Afastar o rosto da direção do tanque de combustível do veículo ou tanque do subsolo do posto;
• Evitar cheirar a tampa do veículo antes de abastecer;
• Trocar o uniforme, caso esteja molhado de combustível;
• Evitar lavar as mãos com combustível, nem mesmo com o etanol, pois outros agentes químicos nocivos a saúde também são misturados a esse combustível.