O tricloroetileno (TCE) é um solvente clorado não inflamável, volátil, incolor e de odor levemente adocicado. Amplamente utilizado como solvente de extração de gorduras, óleos e ceras. Uma das características do TCE é possuir grande volatilidade, ocasionando, por evaporação, liberação da maior parte do TCE usado como desengraxante.

Formas de exposição

No trabalho:

• São mais propensos a exposição por TCE os profissionais da indústria de transformação de tecidos para limpar algodão, lã, e outros tecidos; em operações de limpeza a seco e como um componente de adesivos, lubrificantes, tintas, vernizes, descascadores de tinta, pesticidas e limpadores de metais frios, porém  os dois principais usos são como solvente para remover a gordura de peças metálicas e como matéria-prima para produzir outros produtos químicos, especialmente o refrigerante. 

Ambiental:

• A ocorrência natural do TCE foi relatada em algumas espécies de algas. Já a exposição ambiental é bem mais ampla devido às emissões industriais.

Principais efeitos á saúde

Os efeitos para a saúde dependem da quantidade de TCE a que se está exposto e a duração dessa exposição.

Efeitos agudos:

• Cefaleia, tontura e sonolência. Em grandes quantidades, pode levar ao coma e até mesmo a morte. A inalação de altos níveis de TCE pode acarretar danos a alguns nervos da face, além de afetar a audição, visão, equilíbrio, alterações no ritmo cardíaco, hepatotoxicidade e dano renal. A exposição dérmica pode levar ao aparecimento de feridas.

Efeitos crônicos:

• A exposição prolongada pode causar esclerodermia (doença sistêmica autoimune) e problemas reprodutivos. A exposição crônica ao TCE também está relacionada ao aumento do risco de câncer de rim, fígado, linfoma não-Hodgkin, câncer cervical e múltiplos mielomas.

Medidas de controle

Não respirar os vapores. Utilizar somente em zonas bem ventiladas. Evitar o contato com a pele e os olhos. Evitar o contato com chamas desprotegidas e superfícies quentes, dado pode se formar produtos tóxicos e corrosivos (ácido clorídrico) da decomposição. Utilizar os equipamentos de  proteção individual (EPI) para evitar o contato direto com o produto.