O tricloroetileno (TCE) é um solvente clorado não inflamável, volátil, incolor e de odor levemente adocicado, amplamente utilizado como solvente de extração de gorduras, óleos e ceras.

Uma das características do TCE é possuir grande volatilidade, ocasionando, por evaporação, liberação da maior parte do TCE que é usado como desengraxante (WHO, 2010). 

É bastante utilizado também pela indústria de transformação de tecidos para limpar algodão, lã, e
outros tecidos; em operações de limpeza a seco; como um componente de adesivos, lubrificantes, tintas, vernizes, descascadores de tinta, limpadores de metais frios, na extração seletiva de certos alimentos (como a remoção da cafeína do café) e drogas. Resíduos também podem ser encontrados em agrotóxicos, resinas, colas, ceras, tintas e vernizes (ATSDR, 2014; WHO, 2010).

Formas de exposição

No trabalho:

• São mais propensos a exposição por TCE os profissionais da indústria de transformação de tecidos para limpar algodão, lã, e outros tecidos; em operações de limpeza a seco; fabricantes de adesivos, lubrificantes, tintas, vernizes, descascadores de tinta, pesticidas e limpadores de metais frios; 
• Os dois principais usos são como solvente para remover a gordura de peças metálicas e como matéria-prima para produzir outros produtos químicos, especialmente o gás refrigerante (ATSDR, 2014; WHO, 2010). 

No ambiente:

A ocorrência natural do TCE foi relatada em algumas espécies de algas. Já a exposição ambiental é bem mais ampla devido às emissões industriais.

Principais efeitos á saúde

Os efeitos para a saúde dependem da quantidade de TCE a que se está exposto e a duração dessa exposição (US, c2017; WHO, 2010). Saõ vias de exposição a inalação, o conttato dérmico, o contato com a mucosa ocular e a ingestão.

Efeitos agudos:

Cefaleia, tontura e sonolência. Em grandes quantidades, pode levar ao coma e até mesmo a morte. A inalação de altos níveis de TCE pode ocasionar danos aos nervos da face, além de afetar a audição, visão, equilíbrio, alterações no ritmo cardíaco, hepatotoxicidade e dano renal. A exposição dérmica pode levar ao aparecimento de feridas.

Efeitos crônicos:

A exposição prolongada pode causar esclerodermia (doença sistêmica autoimune) e problemas reprodutivos. A exposição crônica ao TCE também está relacionada ao aumento do risco de câncer de rim, fígado, linfoma não-Hodgkin, câncer cervical e múltiplos mielomas (SCOTT e JINOT, 2011).

O tricloroetileno é classificado como Grupo 1, ou seja, é um agente comprovadamente cancerígeno a seres humanos

Medidas de controle

Não respirar os vapores. Utilizar somente em zonas bem ventiladas. Evitar o contato com a pele e os olhos. Evitar o contato com chamas desprotegidas e superfícies quentes, dado pode se formar produtos tóxicos e corrosivos (ácido clorídrico) da decomposição. Utilizar os equipamentos de  proteção individual (EPI) para evitar o contato direto com o produto.

Referências Bibliográficas

AGENCY FOR TOXIC SUBSTANCES AND DISEASE REGISTRY. Draft toxi­cological profile for trichloroethylene. [Atlanta, GA]: Department of Heal­th and Human Services; Public Health Service, 2014.

SCOTT, C. S.; JINOT, J. Trichloroethylene and cancer: systematic and quan­titative review of epidemiologic evidence for identifying hazards. Interna­tionl Journal of Environmental Research and Public Health, Basel, v. 8, n. 11, p. 4238-4272, Nov. 2011.

UNITED STATES. Environmental Protection Agency. Risk management for Trichloroethylene (TCE). Washington, DC: Environmental Protection Agency, c2017.

WORLD HEALTH ORGANIZATION. Fact sheets. Radon and health. Gene­va: WHO, 2016.

WORLD HEALTH ORGANIZATION. Guidelines for indoor air quality: se­lected pollutants. Geneva: World Health Organization, 2010.